茶娃娃
高山云雾出好茶
梅州地处中南亚热带过渡地带，气候温暖，雨水充足，土壤多属红、黄壤酸性土，是个十分适宜茶树生长的地区。“高山云雾出好茶”，而梅州素以“山多、山高”出名，梅州境内海拔千米以上的高峰就有140多座，包括海拔1560米的梅州第一峰铜鼓嶂、海拔1530米的项山以及凤凰髻、七目嶂、阴那山五指峰、明山嶂等。可以说，梅州大地上是“逢客必住山，逢山必有茶”。
得天独厚的自然条件，让梅州早在1000 多年前便与茶结下了不解之缘。据史料记载，远在公元800—1000年间，梅州就开始种茶。明清时期就有“八大历史名茶”之说，包括梅县的清凉山绿茶、平远的锅叾绿茶和南台山绿茶、丰顺的马图绿茶、大埔的西岩山茶、兴宁的官田绿茶、蕉岭的黄坑绿茶、五华的天柱山绿茶（其中7个是绿茶、1个是乌龙茶），在国内外特别是东南亚华人华侨市场享有很高的盛誉。
梅州成为广东重要茶产区
尽管梅州的种植历史可以追溯到1000 多年前，但是，由于条件所限，1979年，全市茶叶种植面积仅37260亩，产量1631.3吨。党的十一届三中全会以来，农村实行家庭联产承包责任制，广大农民的生产积极性空前高涨。梅州也把发展山区名优茶生产作为农民脱贫致富的重要举措，先后发出了 “希望在山”、“立足本地资源，向山进军”等号召，提出了建设优质茶基地、发展精致高效农业等目标，大胆引进人才、引进良种及先进栽培加工技术，建立良种繁育及名优茶示范基地，并制订了一系列优惠政策加以扶持，梅州逐渐发展成为广东乃至全国重要的茶叶产区。1997年，梅州市被命名为“中国单丛茶之乡”。
近年来，梅州着力发展精致高效农业，带动农民、企业“耕山致富”。2012年2月28日，市委六届二次全会报告提出了打造“嘉应茗茶”品牌，激发了农户和乡贤上山种茶的热情，并把“工业管理农业”的理念带进山区，高标准开辟茶园，采用科学的管理和先进的制茶机械设备，大大提高了茶叶的产量和品质，也涌现出一大批“公司+基地+农户+市场”的企业实体，培育出一大批国家级和省部级现代名优茶品牌，产品打入国内国际市场。据统计，目前，全市茶园总面积约16.34万亩，产量1.27万吨，总产值达22.4亿元。
龙头拉动，梅州茶叶声名远播
在梅州的茶叶产业发展中，省、市龙头企业的强力拉动，让梅州的茶叶品牌不断跻身知名品牌行列。全市各地采取“公司+基地+农户”的产业化经营模式，已初步形成基地化、规模化、集约化种植，初精制“一条龙”，产加销一体化的经营格局。在市级以上的228家农业龙头企业中，主要经营茶叶种植、加工、流通的企业有31家，其中省级5家，市级26家，这些企业带动3万多农户奔康致富。
同时，我市茶叶种植加工行业发展迅速，市场不断扩大，产业化水平不断提高，建立了一批无公害、绿色和有机茶基地，茶叶质量不断提升，茶叶知名品牌不断涌现。目前，全市有19 个茶叶产品获无公害食品认证、2 个茶叶产品获绿色食品认证、18个茶叶产品获有机茶认证；全市有14 个茶叶产品获得广东省名牌（农业类）产品称号。在我市21个广东省名牌（农业类）产品中，茶叶类就占了9个。
抱团发展，梅州茶业迎来春天
近年来，虽然涌现出以 “雁南飞”、“西岩”等为代表的茶叶品牌，但总体而言，品牌多而分散，市场占有率低，没有形成强有力的市场竞争合力。在2012年2月28日的市委六届二次全会上，市委市政府提出打造“嘉应茗茶”，将分散生产的茶农和茶企组织起来，统一品牌、统一标准，提高梅州茶叶的市场竞争力，实现规模化生产效益，将其培育成为具有梅州特色的知名品牌，使之像西湖龙井代表浙江，铁观音代表福建一样，成为代表梅州的名茶。经过一年多的努力，今年4月底，“嘉应茗茶”区域品牌正式获得国家工商总局授牌。
“嘉应茗茶”系列商标的成功注册，对于嘉应茗茶的品牌打造而言，仅仅是个开始。今后，梅州将大力开展营销活动，优化品种结构，改进种植技术，引进先进设备，树立“有品质才有 品牌，有品牌才有市场，有市场才有效益”的理念，不断扩大品牌影响力，带动全行业实现转型升级。
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